帶狀疱疹後神經痛是什麼？皮疹康復後為何仍然痛
本文重點：帶狀疱疹後神經痛是帶狀疱疹（生蛇）最常見的併發症，指皮疹痊癒後神經痛仍然持續存在，可長達數月甚至數年。年齡越大，出現帶狀疱疹後神經痛的機會越高，是這種併發症最主要的風險因素之一。治療一般需要組合多種藥物及非藥物方法，單一藥物較難完全針對所有患者的症狀。
帶狀疱疹後神經痛是指帶狀疱疹（俗稱生蛇）康復後，患處神經痛持續存在的併發症，患者可能出現持續灼痛、間歇性刺痛或觸碰誘發的不適，是長者慢性疼痛管理中容易被忽略的一種神經痛。
不少香港中老年人「生蛇」康復後，以為皮疹消退代表問題已經解決，卻不知道神經痛可能仍然持續，甚至演變為需要長期處理的慢性疼痛。本文將拆解帶狀疱疹後神經痛的成因、風險因素及治療方向，並說明它與一般疫苗預防的角色分別。
目錄
帶狀疱疹後神經痛是什麼？有哪些症狀？
帶狀疱疹（俗稱生蛇）是由水痘帶狀疱疹病毒重新活躍引起的皮膚感染，患處通常出現群集水疱及明顯疼痛。當皮疹痊癒後，部分患者的神經痛卻沒有隨之消失，這種持續的神經痛就是帶狀疱疹後神經痛，是帶狀疱疹最常見的併發症。
帶狀疱疹後神經痛的症狀主要有三種表現形式：
持續灼痛： 患處長時間出現燒灼般的疼痛感，程度可能時輕時重
間歇性刺痛： 疼痛呈陣發性，如觸電或針刺一樣突然出現
觸碰誘發的不適： 患處對輕微觸碰（例如衣物摩擦）異常敏感，正常情況下不會引起疼痛的接觸也可能誘發強烈不適
帶狀疱疹後神經痛會持續多久？
帶狀疱疹後神經痛的持續時間因人而異，部分患者的神經痛可持續數月，較嚴重的個案甚至可長達數年。這正是它與皮疹本身康復速度最大的分別——皮疹一般在數星期內癒合，但神經痛的消退速度遠比皮疹緩慢，甚至可能不會完全消失。
哪些人較容易出現帶狀疱疹後神經痛？
年齡是帶狀疱疹後神經痛最主要的風險因素之一——年紀越大，出現這種併發症的機會越高。除年齡外，其他已知的風險因素包括：
皮疹曾影響面部： 面部神經分佈較密集，涉及面部的帶狀疱疹個案風險相對較高
急性期疼痛較嚴重： 患病初期疼痛程度越嚴重，出現持續神經痛的機會亦相對較高
免疫力較弱： 長期病患者、免疫系統受抑制人士（例如正接受化療或服用免疫抑制藥物）風險較高
長者出現帶狀疱疹後，應該如何及早留意神經痛的跡象？
家人及長者本人可留意皮疹範圍及其鄰近部位在皮疹消退後，是否仍然存在灼痛、刺痛或異常敏感的感覺。若患處在皮疹痊癒後仍持續疼痛，或疼痛程度沒有隨皮膚康復而相應減輕，應視為需要留意的訊號，及早向醫生查詢，而非假設疼痛會自然消失，讓醫生評估是否需要開始神經痛的針對性治療。
由於長者本身可能同時患有其他長期病，家人在協助觀察時，亦應留意神經痛是否與長者原有的長期病症狀混淆，避免忽略了帶狀疱疹後神經痛這個獨立的問題。
接種帶狀疱疹疫苗可以預防帶狀疱疹後神經痛嗎？
接種帶狀疱疹疫苗屬於預防帶狀疱疹本身的措施，有助降低感染帶狀疱疹的機會，從而連帶降低其後出現神經痛併發症的機會。不過，疫苗預防與神經痛治療是兩個不同階段的課題——疫苗處理的是「如何避免生蛇」，本文則處理「生蛇後神經痛應如何應對」。有關疫苗接種的資助及安排詳情，可參閱帶狀疱疹疫苗接種指南。
帶狀疱疹後神經痛有哪些治療方法？
由於沒有單一藥物能對所有帶狀疱疹後神經痛患者均有效，醫生一般會因應個別情況，組合使用多種治療方法：
治療類型 | 例子 | 說明 |
抗癲癇類藥物 | Gabapentin等 | 常用於神經痛治療，副作用相對較少 |
三環抗抑鬱藥 | Amitriptyline、Nortriptyline等 | 對部分神經痛患者有輔助止痛效果 |
外用局部麻醉藥 | 含Lignocaine成分的貼片 | 直接作用於患處，全身性副作用較少 |
鴉片類藥物 | 因應個別情況使用 | 須長期監察，一般不作首選 |
非藥物方法 | 經皮神經電刺激（TENS）、神經阻斷注射 | 部分患者可配合藥物使用，取得輔助效果 |
帶狀疱疹後神經痛治療時需要留意什麼？
由於一般止痛藥（例如NSAID）對帶狀疱疹後神經痛的止痛效果有限，患者不應單靠自行加大止痛藥劑量來應付持續的神經痛，而應向醫生查詢是否需要調整治療方向，此系列另有專文詳細討論長期使用止痛藥的風險；如經治療後神經痛仍未受控制，應考慮是否需要求診痛症科作進一步評估，詳情可參閱求診痛症科：長者何時應該由居家舒緩轉向專科轉介？。
帶狀疱疹後神經痛屬於哪一類疼痛？
帶狀疱疹後神經痛屬於神經痛性疼痛（Neuropathic Pain），與一般因組織損傷引起的傷害性疼痛（例如關節炎、外傷）成因不同，對一般止痛藥的反應亦有分別。認識這種分類，有助理解為何治療帶狀疱疹後神經痛時，醫生較常選用抗癲癇類藥物或三環抗抑鬱藥，而非單純依賴NSAID。兩種疼痛類型的詳細比較，可參閱神經痛與傷害性疼痛有何分別？為何治療方向不同一文。
免責聲明： 本文內容僅供參考，不能取代專業醫療意見、診斷或治療。如有任何健康疑問，請諮詢註冊醫生或相關醫療專業人員。
常見問題
帶狀疱疹（生蛇）皮疹已經痊癒，為何仍然感到疼痛？
這是帶狀疱疹後神經痛的典型表現——病毒感染引起的神經損傷，令神經系統在皮疹痊癒後仍然持續傳遞疼痛訊號。這種神經痛的消退速度遠比皮膚康復緩慢，部分患者的神經痛可持續數月甚至數年。
帶狀疱疹後神經痛可以自行痊癒嗎？
部分較輕微的個案有機會隨時間逐漸改善，但較嚴重或持續已久的神經痛，單靠等待自行痊癒的機會相對較低，建議及早求診，透過藥物或非藥物方法積極處理，避免疼痛長期影響生活質素。
帶狀疱疹後神經痛與一般關節痛有分別嗎？
有明顯分別。帶狀疱疹後神經痛屬於神經痛性疼痛，源於神經系統本身受損，常見表現為灼痛、刺痛及觸碰誘發的不適；一般關節痛則多屬傷害性疼痛，源於關節組織本身的損傷或退化。兩者的治療方向並不相同。
帶狀疱疹後神經痛應該看哪一科？
初步可先向家庭醫生或原本治療帶狀疱疹的醫生查詢，若神經痛持續且一般治療效果不理想，醫生可能會建議轉介痛症科作進一步評估及跨專科治療。
帶狀疱疹後神經痛會影響睡眠嗎？
會。夜間疼痛加劇是不少患者常見的困擾，患處對床單、衣物等輕微接觸的敏感反應，亦可能令患者難以入睡或夜間痛醒。長期睡眠不足亦可能反過來令疼痛感覺加劇，形成惡性循環。
除了藥物，日常生活上有什麼方法可以減輕不適？
穿著寬鬆、柔軟質料的衣物，減少患處與衣物的直接摩擦；避免患處長時間受壓（例如側睡時患處朝下）；保持患處皮膚清潔乾爽。這些方法屬輔助性質，不能取代醫生的正式治療方案，但有助減少日常生活中的額外不適。家人亦可留意患處附近的環境溫度變化，過冷或過熱都可能令部分患者的神經痛感覺加劇，適度調節室溫及衣物厚薄，有助減少不必要的誘發因素。
帶狀疱疹後神經痛總結：及早正視，勿單靠忍耐
帶狀疱疹後神經痛是長者慢性疼痛管理中容易被忽略的一環——皮疹痊癒不代表問題已經解決，持續的神經痛需要積極治療，而非單靠忍耐。香港中老年人如曾患帶狀疱疹並出現持續疼痛，應及早向醫生查詢合適的治療方向。更多長者慢性疼痛管理的完整框架，可參閱長者慢性疼痛管理完整指南。
Comments