假性失智：老人抑鬱症與認知障礙症如何分辨
本文重點：假性失智是指由老人抑鬱症引致、外觀類似認知障礙症的記憶及專注力下降，經治療後有機會明顯改善分辨假性失智與真正認知障礙症的關鍵，在於症狀出現的先後次序及病情發展速度準確分辨假性失智需要醫生透過臨床評估及認知測試，家人不應單憑觀察自行判斷
假性失智是指由老人抑鬱症引致、外觀上與認知障礙症相似的記憶及專注力下降，並非真正的腦部退化，情緒治療後有機會明顯改善。香港中老年家庭常見的疑問，是長者記性變差、對事物失去興趣，究竟是「開始有腦退化」還是「情緒出現問題」，本文整理假性失智與認知障礙症的關鍵分辨方法，幫助家人及早識別。
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假性失智與認知障礙症有何分別：核心分辨重點
老人抑鬱症引致的假性失智與認知障礙症在部分症狀上確實有重疊，例如記憶力下降、對日常事物失去興趣、社交退縮，但兩者的成因、發展方式及可逆轉程度截然不同。
分辨重點 | 假性失智（老人抑鬱症） | 認知障礙症 |
症狀出現次序 | 情緒低落先出現，記憶問題隨後才出現 | 記憶問題通常較早出現，情緒變化其後才明顯 |
病情發展速度 | 可以在短時間內（數星期至數月）明顯轉差或改善 | 一般緩慢漸進，數年間逐步退化 |
患者的自我察覺 | 患者通常對自己「記性變差」感到困擾及焦慮 | 患者本人有時反而缺乏察覺，甚至否認有問題 |
對答表現 | 回答問題時常說「記不起」或拒絕嘗試回答 | 會嘗試回答，但答案內容可能明顯錯誤或前後矛盾 |
治療後的變化 | 情緒改善後，記憶及專注力問題有機會明顯好轉 | 目前無法逆轉，藥物只能延緩退化速度 |
老人抑鬱症的整體症狀、患病率及治療方法，詳見老人抑鬱症完整指南：識別症狀、求助途徑及香港治療資源；認知障礙症的完整照顧資訊，包括診斷、日常照顧及社區支援，本網站另有專文詳細說明，見認知障礙症全面照顧完整指南，本文集中處理假性失智與認知障礙症的分辨方法，不重複認知障礙症本身的照顧細節。
什麼是假性失智：老人抑鬱症如何影響記憶及專注力
假性失智（pseudodementia）並非正式醫學診斷名稱，而是臨床上用來形容「由老人抑鬱症引致、外觀類似認知障礙症的認知功能下降」的現象。
假性失智的主要特徵：
記憶及專注力問題在情緒低落開始後才出現，兩者時間上有明顯關連
患者對自己記性變差感到明顯困擾，甚至因此更加抑鬱
認知表現在情緒較佳的時段（例如早上剛睡醒）可能相對較好，反映並非持續性的腦部退化
經抗抑鬱治療（藥物、認知行為治療）後，記憶及專注力問題有機會隨情緒改善而明顯好轉
需要強調的是，假性失智不代表患者「沒有認知障礙症的風險」——研究顯示曾經歷假性失智的長者，日後患上真正認知障礙症的機會仍然較一般人高，因此即使情緒治療後記憶問題改善，仍建議定期覆診，留意長遠的認知變化，而非視為「一次性解決」的問題。醫生一般會建議這類長者每隔一段時間（例如每年）重新評估認知功能，作為長遠監察的一部分。
臨床上，部分假性失智個案在情緒穩定後，記憶及專注力可以恢復至接近患病前的水平，這正是為何及早分辨兩者如此重要——如果誤以為是認知障礙症而放棄治療情緒，長者將白白錯過一個本來可以逆轉的改善機會。
假性失智可以透過什麼方法初步篩查？
香港家庭福利會及香港社會服務聯會均設有中文版的老人抑鬱短量表（GDS），是初步了解情緒狀態的實用工具，如果篩查結果提示情緒困擾，並伴隨近期才出現的記憶問題，值得優先考慮假性失智的可能性，詳細的量表題目及使用方法，見老人抑鬱短量表（GDS）自我測試：15條問題初步了解情緒狀態。
家人可以怎樣初步觀察假性失智：日常生活中的分辨線索
家人日常相處時，可以留意以下幾個實用的觀察方向，作為初步參考：
留意症狀出現的時間線： 記錄大約從何時開始出現記憶問題，以及情緒低落是否在記憶問題之前已經存在
觀察對答方式： 認知障礙症患者通常會嘗試回答問題，即使內容有誤；假性失智患者則較常直接表示「記不起」或不願意嘗試
留意日常功能的整體變化： 認知障礙症患者的迷路、忘記使用日常用品等功能性問題通常較明顯；假性失智患者的日常操作能力大致保留，主要是動力及興趣下降
記錄情緒起伏： 如果記憶問題會隨情緒好壞而明顯波動，較大機會與假性失智有關
留意對興趣及活動的反應： 假性失智患者對過去喜歡的活動仍有基本認知，只是缺乏動力參與；認知障礙症患者則可能連活動本身的意義或玩法也逐漸忘記
這些觀察只作初步參考，準確分辨必須由醫生透過臨床評估、認知測試（如簡短智能測驗）及病歷了解才能作出判斷，家人不應單憑日常觀察自行下結論或延誤求醫。
即使觀察結果傾向某一方，也不宜因此自行為長者「下定論」，較實際的做法是將觀察到的具體細節（例如症狀出現的先後次序、情緒起伏的規律）記錄下來，於求醫時提供給醫生參考，有助縮短診斷所需的時間。
免責聲明： 本文內容僅供參考，不能取代專業醫療意見、診斷或治療。如有任何健康疑問，請諮詢註冊醫生或相關醫療專業人員。
常見問題
假性失智是否代表長者完全沒有患上認知障礙症的風險？
不是。假性失智是由老人抑鬱症引致的認知功能下降，經治療後有機會明顯改善，但研究顯示曾經歷假性失智的長者，日後患上真正認知障礙症的機會仍然較一般人高，因此情緒治療後仍建議定期覆診，持續留意認知功能的長遠變化。
假性失智與認知障礙症會否同時存在？
會。臨床上不少認知障礙症患者同時出現抑鬱症狀，兩者可以並存，情況較單純的假性失智更為複雜，需要醫生同時評估情緒及認知功能，並分別針對兩方面制定治療及照顧方案。
家人應該向哪一科醫生求助以分辨假性失智？
一般建議先諮詢家庭醫生，由醫生初步評估及排除其他身體因素，再視乎情況轉介至老人科、老人精神科或臨床心理學家作進一步的認知及情緒評估，較複雜的個案亦可能需要腦部影像檢查以輔助診斷。首診時建議由家人陪同，並事先整理好觀察到的症狀時間線，讓醫生能夠更快掌握病情的來龍去脈。
如果長者拒絕承認自己有記憶或情緒問題，家人可以怎樣做？
可以先從關心日常生活入手，例如提及最近觀察到的具體轉變（如「留意到你最近較少外出」），而非直接指出對方「有病」，並建議以陪診的方式邀請長者一同見醫生，減低對方的抗拒感。
假性失智的記憶問題會維持多久？
視乎老人抑鬱症的治療進度而定，部分患者在情緒開始好轉的數星期至數月內，記憶及專注力已有明顯改善；如情緒未有效治療，認知問題亦可能持續甚至惡化，及早求醫及配合治療是改善的關鍵。
簡短智能測驗結果正常，是否代表一定沒有假性失智？
不一定。簡短智能測驗只是其中一項評估工具，部分早期或輕微的認知變化未必能夠反映在測驗分數上，如家人仍然觀察到明顯的記憶或情緒轉變，即使測驗結果正常，仍值得向醫生查詢是否需要更詳細的評估。
假性失智總結：留意症狀先後次序，及早求醫
假性失智與認知障礙症的分辨重點：
留意症狀先後次序： 情緒低落先於記憶問題出現，較大機會是假性失智而非認知障礙症
假性失智可以改善： 由老人抑鬱症引致的認知下降，經治療後有機會明顯好轉
家人觀察只作參考： 準確分辨必須由醫生透過臨床評估及認知測試判斷
兩者可以並存： 不應假設只屬其中一種情況而忽略另一方面的評估
及早分辨假性失智與認知障礙症，有助長者盡快獲得合適的治療方向，避免因誤判而延誤情緒治療或認知照顧的黃金時間，家人的細心觀察及陪伴求醫，往往是整個過程中最實際的支持。
假性失智雖然名稱令人擔心，但它本質上是情緒病的其中一種表現，而非不能逆轉的腦部退化，這一點值得長者及家人記在心裡，不必因為記性變差而立即假設最壞的情況，及早求醫評估才是最實際的第一步。
本文提供的健康資訊僅供參考，不能取代專業醫療意見、診斷或治療。如有任何健康疑問，請諮詢註冊醫生或相關醫療專業人員。
更多老人抑鬱症的整體識別及求助資訊，本網站設有「老人抑鬱症完整指南」系列詳細說明。
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