藥物引起的認知問題有哪些？長者混亂與健忘的用藥檢查
本文重點：部分藥物可引起意識混亂、記憶力下降、譫妄等症狀，容易被誤以為是認知障礙症，但通常在減藥或停藥後可改善抗膽鹼能藥物（部分抗敏藥、膀胱藥、舊式抗抑鬱藥）、安眠鎮靜劑及部分止痛藥是常見相關藥物長者短期內突然變得混亂、健忘或嗜睡，尤其在開始新藥後，應盡快求醫，由醫生檢視用藥
藥物引起的認知問題 是指藥物的副作用令長者出現思考混亂、記憶力減退、注意力不集中、譫妄或行為改變等狀況；這些表現與認知障礙症相似，但成因是藥物，往往在調整用藥後可以逆轉。
香港長者出現健忘、精神恍惚時，家人容易第一時間聯想到認知障礙症。事實上，藥物是長者認知問題一個常被忽略的可逆成因。當長者同時服用多種藥物，尤其是有鎮靜或抗膽鹼能作用的藥物，出現認知副作用的機會會上升。分清是藥物引起還是疾病本身，關係到處理方向，也影響長者能否恢復。本文說明藥物引起的認知問題，以及如何檢視。
目錄
藥物引起的認知問題是甚麼
藥物引起的認知問題可以有不同表現：
急性混亂或譫妄： 短時間內（數小時至數天）出現思考混亂、答非所問、日夜顛倒、幻覺或躁動，程度時好時壞。
記憶力及注意力下降： 較難記住新事情、容易分心，可能持續數星期。
反應遲鈍、嗜睡： 精神不振、日間昏昏欲睡，影響對答及活動。
行為及情緒改變： 變得淡漠、易怒或焦慮。
這些情況如果與開始某種新藥、加大劑量，或多種鎮靜藥物疊加的時間吻合，就很可能與藥物有關。醫學研究指出，多種具抗膽鹼能作用的藥物累積使用（即「抗膽鹼能負荷」較高），與長者的認知能力下降有關聯。
需要留意的是，藥物引起的認知問題不一定在開始服藥後立即出現。有些是隨着劑量累積、腎功能變化，或身體其他狀況（例如脫水、感染）疊加後才浮現。也正因如此，這類問題容易被歸咎於「年紀大」而拖延處理。家人如察覺長者的精神狀態在較短時間內有明顯改變，值得主動翻查近期的用藥紀錄。
哪些藥物可能引起認知問題
藥物類別 | 常見用途 |
抗膽鹼能藥物：部分舊式抗敏藥（抗組織胺）、膀胱過度活躍症藥、舊式抗抑鬱藥（三環類） | 過敏、鼻水、尿頻、抑鬱 |
苯二氮平類安眠藥及鎮靜劑 | 失眠、焦慮 |
部分止痛藥，尤其鴉片類 | 中度至嚴重痛症 |
部分帕金森氏症藥物 | 帕金森氏症 |
部分抗癲癇藥 | 癲癇、神經痛 |
部分止暈、止嘔藥 | 暈眩、嘔吐 |
不少這類藥物可在藥房自行購買（例如某些抗敏藥、助眠藥、暈浪丸），長者未必知道它們會影響腦部。同時服用多種有鎮靜或抗膽鹼能作用的藥物時，影響會疊加。服用前宜先問藥劑師有沒有較適合長者、認知副作用較小的選擇，並在藥物清單上一併記錄。相關的一般副作用見藥物副作用有哪些警號？長者常見的跌倒、腸胃與低血糖反應。
藥物引起的認知問題和認知障礙症的分別
特徵 | 藥物引起 | 認知障礙症 |
起病 | 較快，數小時至數星期，常與新藥或加量有關 | 緩慢，數月至數年逐步惡化 |
波動 | 明顯，時清醒時混亂 | 相對穩定地退化 |
可逆性 | 調整用藥後多數可改善 | 難以逆轉 |
其他線索 | 伴隨嗜睡、口乾、便秘、小便困難等藥物副作用 | 早期未必有這些身體症狀 |
要強調的是，兩者可以同時存在——本身有認知障礙的長者，對這類藥物的認知副作用更敏感。因此無論如何都應由醫生評估，不要自行判斷是「食藥關係」而拖延求診，也不要斷定是「老人癡呆」而放棄檢視用藥。認知障礙症患者的藥物治療見認知障礙症藥物治療：常用藥物、成效與副作用。
懷疑與藥物有關時可以怎樣做
懷疑長者的認知問題與藥物有關可以怎樣做
記錄時間線： 症狀何時開始？之前有沒有開新藥、加量，或加了成藥、保健品？
整理完整藥物清單： 包括處方藥、成藥、中藥及保健品，覆診時帶備。
盡快求醫： 向家庭醫生或主診醫生說明情況及時間線，要求檢視用藥。急性混亂或譫妄應盡快求醫，甚至看急症。
不要自行停藥： 部分藥物（例如安眠藥、部分帕金森氏症藥）突然停用會引致戒斷反應或病情惡化，須由醫生逐步調整。
改善其他誘因： 譫妄常由多種因素引發，脫水、感染、便秘、睡眠不足、環境轉變都可能加重，應一併處理。
保持環境穩定： 混亂期間，盡量讓長者身處熟悉環境，白天保持光線及活動、晚上減少刺激，有助減輕症狀。
服用的藥物種類愈多，出現認知副作用及相互作用的機會愈高，多重用藥本身的風險見多重用藥有甚麼風險？長者服用多種藥物的5大隱患。
免責聲明： 本文內容僅供參考，不能取代專業醫療意見、診斷或治療。如有任何健康疑問，請諮詢註冊醫生或相關醫療專業人員。
常見問題
長者突然變得混亂，一定是認知障礙症嗎
不一定。短時間內（數小時至數天）出現的混亂，更常見的原因包括藥物副作用、感染、脫水、便秘或環境轉變，這些多數可以處理。認知障礙症的退化通常是緩慢、逐步的。突然的混亂應盡快求醫，找出可逆的原因。
藥物引起的認知問題可以完全康復嗎
不少個案在調整或停用相關藥物後，認知情況會在數天至數星期內明顯改善。恢復程度視乎藥物種類、服用時間長短，以及長者本身有沒有其他認知問題。越早發現及處理，改善的機會越大。
在藥房買的抗敏藥或安眠成藥也會影響腦部嗎
會。部分舊式抗敏藥（抗組織胺）及助眠成藥有抗膽鹼能或鎮靜作用，長者服用後可能出現嗜睡、混亂或健忘。長者購買這類成藥前，宜先問藥劑師有沒有較適合長者的選擇，並記錄在藥物清單上。
已經確診認知障礙症的長者，這些藥物是否要避免
認知障礙症患者對抗膽鹼能及鎮靜藥物的認知副作用更敏感，醫生一般會盡量避免或選用副作用較小的替代藥。如患者正在服用這類藥物，應在覆診時與醫生檢視是否仍然需要，切勿自行停藥。
怎樣向醫生說明長者的認知變化
盡量具體：甚麼時候開始、有甚麼表現（例如認不到人、日夜顛倒、重複發問）、是持續還是時好時壞、與哪種新藥或事件時間吻合。帶備完整藥物清單，並由熟悉長者日常的家人陪同覆診，補充細節。
譫妄和認知障礙症有甚麼分別
譫妄是急性、通常可逆的意識及注意力障礙，起病快、程度波動，常由藥物、感染或其他身體問題引發；認知障礙症是慢性、逐步惡化的認知退化。長者可以同時有認知障礙症並在生病或用藥後出現譫妄，這時更需要盡快求醫。
藥物引起的認知問題總結：分清可逆成因，及早檢視用藥
長者出現混亂或健忘，不一定是認知障礙症。藥物引起的認知問題起病較快、程度波動，並常伴隨其他藥物副作用，多數在調整用藥後可以改善。重點是：認識可能相關的藥物（抗膽鹼能藥、安眠鎮靜劑、部分止痛藥）；記錄症狀時間線並整理完整藥物清單；盡快求醫檢視用藥，但切勿自行停藥；同時處理脫水、感染、便秘等其他誘因。
更多長者藥物安全的資訊，可參閱長者藥物安全完整指南：多重用藥、相互作用與用藥檢視。
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